[JOUR 4] PROCES CONRAD MURRAY

Rappel : Conrad R. Murray, 57 ans, qui était le médecin de Michael Jackson au moment de sa mort, fait face à la justice qui l'accuse d'homicide involontaire. Les audiences préliminaires ont débuté le 4 janvier ; elles visent à déterminer si un procès est nécessaire. Les 3 premières journées ont vu défiler 12 témoins à la barre, dont 6 au cours de l'audience d'hier (un secouriste (Martin Blount), deux médecins ayant pris en charge Michael Jackson lors de son admission aux urgences (Dr Cooper et Dr Nguyen) ; deux employés des compagnies de téléphonie dont Conrad Murray était client (Harry Daliwal et Jeff Strohm) ; un enquêteur, Dan Myers).

18h20 (heure française), 9h20 (heure locale) - L'audience du jour doit débuter à 9h30. La compagne de Conrad Murray au moment des faits, Nicole Alvarez, doit venir témoigner à la barre. Le 25 juin 2009, le médecin l'a appelée durant 2 minutes alors qu'il se trouvait dans l'ambulance conduisant Michael Jackson aux urgences de l'hôpital UCLA. L'inspecteur Dan Myers devrait également poursuivre son témoignage.

Avant le début de l'audience, revenons brièvement sur la journée d'hier, qui a été très chargée (6 témoins + la fin du témoignage du secouriste Richard Senneff). Bon nombre de débats ont été pointus, soit d'un point de vue technique (explications sur la manière d'identifier l'origine ou le destinataire d'un appel téléphonique, etc), soit d'un point de vue médical (soumission de scénarios hypothétiques aux témoins médecins - "Si on injectait une dose de XX mg de la substance YY à telle heure, que se passerait-il ?"). Conséquence de cette complexité : les journalistes présents dans le tribunal semblent avoir eu plus de mal à suivre les débats et des erreurs de compréhension ou de retranscription des propos des témoins ne sont pas à exclure. En l'absence des transcriptions exactes des audiences, il n'est pas possible de procéder à une vérification.

Quoi qu'il en soit, cette troisième journée a permis de souligner plusieurs points importants :

# Les témoins sont unanimes : Murray n'a jamais indiqué (ni aux secours, ni aux urgences) avoir administré du propofol à Michael Jackson.

# Michael Jackson était déjà mort à l'arrivée des secours dans sa propriété d'Holmby Hills. Selon les estimations, le décès remonterait entre 20 et 60 minutes avant l'arrivée des secours (soit un décès survenu entre 11h25 et 12h05 approximativement).

# Le secouriste Martin Blount a vu Conrad Murray ramasser trois flacons de lidocaïne dans la chambre de Michael Jackson, flacons qu'il n'a jamais revus par la suite. Le médecin n'a pas indiqué avoir administré de la lidocaïne à l'artiste.

# Le 25 juin, Murray a utilisé ses 2 téléphones pour envoyer de multiples SMS, passer et recevoir des appels, sans jamais contacter les secours.

# Conrad Murray aurait affirmé au médecin urgentiste avoir assisté au malaise cardiaque de Michael Jackson et avoir immédiatement commencé à pratiquer les gestes d'urgence.

10h25 (heure locale) - L'audience a débuté avec cinq minutes d'avance par le retour à la barre de Dan Myers pour un contre-interrogatoire. L'accusation a fait beaucoup d'objections au cours de son intervention et celles-ci ont souvent été retenues car les questions dépassaient le cadre fixé lors de l'interrogatoire direct. Myers a expliqué qu'il relisait régulièrement les documents relatifs à l'affaire (ses notes, les déclarations des témoins, etc), afin de se rafraîchir la mémoire sur le dossier. Ed Chernoff, l'avocat de Conrad Murray, a tenté d'obtenir davantage d'informations au sujet de l'enquête menée par Myers sur les appels téléphoniques reçus et passés par Murray. Le témoin a expliqué qu'il s'était rendu deux fois au Texas dont un déplacement au cours duquel il a pu parler à plusieurs personnes dont une qui a reçu un appel de 11 minutes de Conrad Murray à 11h51. Il l'a interrogée une première fois au Texas et une seconde fois hier soir.

La femme en question (Sade Anding) est ensuite venue à la barre. Elle a expliqué qu'elle a rencontré Conrad Murray mi-février 2009, alors qu'elle était serveuse dans un restaurant Sullivan's Steakhouse au Texas. Tous deux ont fait connaissance sur son lieu de travail. La défense de Conrad Murray multiplie à son tour les objections, ce qui n'était pas le cas lors des trois journées d'audience précédentes. Cette fois-ci, les avocats semblent beaucoup plus sur la défensive. Ainsi, la défense a fait en sorte que la serveuse ne raconte pas les circonstances exactes de sa rencontre avec le médecin, la fréquence à laquelle elle le voyait, etc. Elle a cependant admis avoir entretenu une relation avec lui.

Elle a ensuite reconnu que c'était bien sur son téléphone portable que le médecin avait passé un appel à 11h51 le 25 juin. Interrogée sur les premiers mots de Murray lorsqu'elle a décroché, elle a simplement expliqué qu'il lui avait dit "Bonjour, comment ça va". Elle lui a immédiatement répondu qu'elle allait bien et s'est mise à lui donner de ses nouvelles car ils ne s'étaient pas vus depuis plus d'un mois : "Je lui ai coupé la parole et je me suis mise à parler".

L'accusation a alors tenté d'en savoir plus sur la manière dont Murray avait réagi à la fin de l'appel. Il est en effet suspecté d'avoir lâché le téléphone en découvrant Michael Jackson inconscient. La défense du médecin a fait objection. Objection retenue, pas de réponse du témoin par conséquent. Cependant, elle a ensuite expliqué qu'à un moment donné, le médecin avait cessé de lui répondre mais qu'elle entendait du bruit à l'arrière-plan : "Je ne l'ai plus entendu au bout du fil. J'ai entendu un brouhaha, comme si le téléphone était dans une poche, j'ai entendu tousser et j'ai entendu des marmonnements". Elle n'a pas reconnu la voix de Murray. "Avez-vous un moyen de savoir à quel moment il a cessé de vous écouter ?" a demandé l'accusation, ce à quoi elle a répondu par la négative, ajoutant qu'elle avait répété plusieurs fois "Allô ? Allô ? Tu es là ?" sans recevoir de réponse. Après avoir attendu 5 à 6 minutes au bout du fil, elle a fini par raccrocher le téléphone et a essayé de rappeler Murray. Il n'a alors pas décroché, ce qui lui a paru inhabituel.

Ces données laissent entendre qu'il se serait écoulé au moins 25 minutes entre le moment où Conrad Murray a découvert Michael Jackson en détresse cardio-respiratoire et le moment où il a passé l'appel aux secours. Le médecin est resté en communication avec Sade Anding entre 11h51 et 12h02, d'après le témoignage d'un employé de la compagnie téléphonique présenté hier. Il aurait donc retrouvé l'artiste inconscient quelques minutes avant midi.

Sade Anding a parlé pour la dernière fois à Conrad Murray lorsque la police s'est présentée à son propre domicile pour l'interroger. Elle a par la suite appelé Murray pour l'informer qu'elle avait reçu cette visite des autorités. Il se serait alors excusé de "l'avoir mise dans cette situation", lui aurait conseillé d'appeler son avocat et de ne pas parler à la police en l'absence d'un avocat.

Lors du contre-interrogatoire (très bref), Ed Chernoff lui a simplement fait dire que l'accusation avait payé son billet d'avion jusqu'à Los Angeles, qu'elle était arrivée la veille et repartait ce soir après avoir passé la nuit sur place. Il lui a également demandé si elle avait dit des choses à la barre qu'elle n'avait pas dites auparavant, ce à quoi elle a répondu par la négative.

Une pause a ensuite été décidée en raison d'un problème lié à l'un des avocats de Murray, Joseph H. Low : ce dernier a dû quitter l'audience avec l'autorisation du juge car il avait d'autres obligations. Mais il est apparemment parti en emportant certains documents nécessaires à l'interrogatoire du témoin suivant. Les avocats des deux parties ont eu une discussion assez animée, le procureur David Walgren déclarant à la défense qu'il les avait prévenus que le témoin en question viendrait à la barre. Le juge a fini par leur réclamer le silence, a exigé que l'on fasse revenir Joseph H. Low et a ordonné une interruption temporaire de l'audience pendant 15 minutes.

12h15 (heure locale) - L'audience a été suspendue à 12h00 pour le déjeuner. Ce matin, après l'interruption, le témoin pour lequel il manquait un document, Bridgette Morgan, est venu à la barre. La femme a simplement expliqué qu'elle avait essayé d'appeler Conrad Murray le 25 juin 2009 sans parvenir à le joindre (selon le LA Times, cet appel manqué est survenu une trentaine de minutes avant que Michael Jackson ne cesse de respirer). Elle l'avait rencontré dans un club en 2003 et avait entretenu une relation avec lui.

Nicole Alvarez, 29 ans, actuellement actrice, a ensuite témoigné à la barre. Elle a éprouvé beaucoup de difficultés à répondre aux questions, déclarant qu'elle ne se souvenait plus, demandant des simplifications, des reformulations, qu'on lui répète les questions, etc. Le juge a fini par lui demander d'être plus attentive. Au terme de son intervention, la défense n'a pas souhaité effectuer de contre-interrogatoire.

Elle a d'abord été interrogée sur les circonstances de sa rencontre avec Conrad Murray : elle a expliqué avoir fait sa connaissance en 2005 dans un club de Las Vegas où elle travaillait. Elle commencé à entretenir une relation amoureuse avec lui, qui s'est poursuivie lorsqu'elle a déménagé à Los Angeles. L'accusation a cherché à faire reconnaître à Alvarez que Conrad Murray était marié à ce moment là mais la défense a multiplié les objections de telle sorte qu'elle ne réponde pas à cette question (elle a par la suite donné la réponse involontairement en répondant à une autre question). De même, une question laissant entendre qu'il avait 6 autres enfants a fait l'objet d'une objection. Ensemble, ils ont eu un fils né en mars 2009 (lorsqu'elle a été questionnée sur sa grossesse, Alvarez a été incapable de dire à quel moment elle était tombée enceinte et a été obligée de compter sur ses doigts pour retrouver l'information). A cette période, ils ne vivaient pas ensemble à temps plein. Alvarez n'a pas été en mesure de dire concrètement à quelle fréquence ils se voyaient entre avril et juin 2009, se contentant d'un "c'était assez fréquent".

Elle a affirmé ne pas savoir où habitait Conrad Murray lorsqu'il ne résidait pas avec elle (avant de reconnaître un peu plus tard qu'il vivait "à Las Vegas avec sa femme", Conrad Murray étant marié à une ancienne camarade de promo rencontrée lors de ses études) et a également déclaré qu'il ne la prévenait pas de ses allées et venues, si bien qu'elle n'était jamais en mesure de déterminer quand elle allait le voir. Lorsque l'accusation lui a demandé "quel emploi du temps elle s'attendait à ce que Conrad Murray aie lorsqu'il travaillait pour Michael Jackson", elle a répondu d'un ton agacé : "Pour commencer, je n'ai pas d'attentes particulières vis-à-vis du Dr Murray donc je n'attendais rien du tout. C'est pour moi une règle de vie". Elle restait néanmoins en contact téléphonique avec lui et il lui disait volontiers où il se trouvait. Selon elle, c'est en juin 2009 qu'ils ont passé le plus de temps ensemble à Los Angeles mais Murray se montrait plus présent depuis mars compte tenu de la naissance de leur enfant. Elle a confirmé que Conrad Murray partait vers 21h ou 22h chaque soir, après le coucher du bébé et revenait le lendemain à des horaires variables, entre 7h et 10h du matin. Il passait ensuite "la majeure partie de la journée à dormir".

Interrogée sur le lien entre Murray et Michael Jackson, elle a raconté qu'elle ne savait plus exactement à quel moment elle avait appris qu'ils se connaissaient : elle a commencé par affirmer que c'était "bien avant qu'elle soit enceinte", avant de laisser entendre qu'elle était en début de grossesse puis d'admettre qu'elle ne s'en souvenait plus. Elle a cependant admis avoir appris "à un moment donné" qu'il était son médecin personnel... puis a affirmé ne pas savoir quel était son rôle exact auprès de Michael Jackson parce qu'il ne lui disait rien. "Le Dr Murray et moi avions pour principe de ne divulguer des informations qu'aux personnes ayant besoin de les connaître : c'est un professionnel, je connais ma place dans sa vie et je n'ai pas pour fonction de connaître les détails de son activité de médecin", a-t-elle déclaré, "sèchement" selon les témoins. Cependant, elle était informée qu'il allait partir en Angleterre et a même déclaré qu'elle avait été invitée à l'accompagner et que cette perspective l'enthousiasmait beaucoup, bien qu'elle soit inquiète de devoir ainsi se déplacer avec son bébé.

Elle a expliqué qu'elle avait reçu 6 paquets envoyés par Conrad Murray à son adresse de Los Angeles entre avril et juin 2009. Le médecin l'avait avertie "par respect" qu'elle allait recevoir des colis, sans lui dire ce qu'ils contenaient. Elle ne les a jamais ouverts et elle ne lui a jamais posé la question. Un ensemble de reçus FedEx lui ont été présentés à la barre montrant que les colis provenaient d'une pharmacie, "Applied Pharmacy Services". Elle a reconnu sa signature sur certains tandis que sur d'autres, il semblerait que la signature ne soit pas la sienne. Elle a admis que "ça avait pu arriver" qu'un colis lui parvienne sans qu'elle signe elle-même le reçu. La conversation téléphonique entre Nicole Alvarez et Murray le 25 juin à 13h08 n'a pas été mentionnée. Le médecin se trouvait alors dans l'ambulance conduisant Michael Jackson aux urgences. Conrad Murray réside actuellement au domicile du témoin.

13h30 (heure locale) - Début de l'audience de l'après-midi.

14h45 (heure locale) - Pause de l'après-midi (15 minutes).

15h05 (heure locale) - Le premier témoin de l'après-midi marque un retour à des considérations médicales, puisqu'il s'agissait d'une enquêtrice du bureau du Coroner de Los Angeles, Elissa Fleak, exerçant cette profession depuis 8 ans. Elle a été informée du décès de Michael Jackson le 25 juin et s'est rendue à l'hôpital UCLA à 17h20 pour effectuer un examen externe de son corps. Elle a recherché des traces de blessures potentielles infligées par une arme (ex: couteau) et n'a rien trouvé. Elle s'est fait remettre à ce moment là 4 échantillons sanguins prélevés sur l'artiste destinés à des tests toxicologiques. Après avoir quitté les urgences, elle s'est rendue dans la propriété d'Holmby Hills qu'occupait Michael Jackson.

Elle est allée dans sa chambre où elle a collecté les éléments potentiellement pertinents pour expliquer le décès : plusieurs flacons contenant des gélules, des tubes de crème (Benoquin = il s'agit d'une crème utilisée dans le traitement du vitiligo). Les prescriptions provenaient principalement du Dr Murray ainsi que du Dr Metzger. Elle a également trouvé une seringue par terre, près du lit, et une autre sur la table présente dans la chambre. Des bouteilles d'oxygène médical, un pied à perfusion, un bocal à urine, des alèses carrées, des aiguilles hypodermiques, des cathéters, une poche à perfusion contenant du sérum physiologique, un flacon de propofol vide de 200 mg ont également été retrouvés, ainsi que des sacs plastiques contenant d'autres objets (matériel médical, tubes de crème, etc), des flacons de 30 mL de lidocaïne dont deux étaient vides et le troisième à demi-rempli, une poche à perfusion découpée dans laquelle se trouvait un flacon de propofol, une compresse ensanglantée, un oxymètre de pouls (note : dispositif que l'on place à l'index pour mesurer la quantité d'oxygène dans le sang et la fréquence cardiaque) et bon nombre d'autres objets.

De nombreuses photos ont été présentées dans la salle d'audience afin qu'elle identifie l'emplacement où elle avait retrouvé chaque objet. Au total, pas moins de 12 flacons de propofol ont été retrouvés au total dans la chambre et dans le placard attenant ainsi que 6 flacons de lidocaïne. La défense est ensuite intervenue pour un contre-interrogatoire. A cette occasion, Elissa Fleak a précisé avoir effectué ses premières constatations à Holmby Hills le 25 juin puis y être revenue le 29 après avoir été informée par les enquêteurs qu'il restait des éléments à récupérer dans le placard de la chambre (suite à leur interrogatoire avec le Dr Murray). Elle n'avait pas examiné le contenu de ce placard le 25 juin.

La défense a repassé en revue tous les objets, cherchant à savoir si les flacons retrouvés étaient vides ou pleins. "Il y en avait tellement que je ne me rappelle plus lesquels étaient plus ou moins pleins", a avoué le témoin. Flanagan, l'avocat de Conrad Murray, lui a fait décrire la poche à perfusion retrouvée sur le pied à perfusion dans la chambre et a insisté sur le fait qu'elle contenait un liquide transparent et non un liquide d'apparence laiteuse.

16h20 (heure locale) - Lors du contre-interrogatoire, J. Michael Flanagan a questionné le témoin au sujet d'une seringue que son rapport mentionnait comme "cassée", trouvée sur le sol de la chambre. Elissa Fleak a expliqué que le mot était mal choisie, qu'elle aurait dû employer le terme "dissociée" : en effet, la seringue en question n'était pas abîmée, l'aiguille était simplement séparée du reste. Elle a par ailleurs expliqué qu'elle ne s'était pas occupée de la question des empreintes digitales car cela n'entrait pas dans ses attributions. Elle n'a donc pas été en mesure de répondre à plusieurs interrogations relatives aux empreintes retrouvées sur les flacons et seringues.

J. Michael Flanagan a cherché à savoir si Michael Jackson aurait pu s'auto-injecter le propofol, en demandant à Elissa Fleak si les seringues étaient suffisamment proches du lit pour être à portée de main de Michael Jackson. Si Fleak a pu répondre à la question concernant la seringue, déclarant qu'elle était à une soixantaine de centimètres du lit, l'accusation a immédiatement fait objection à une autre question relative à l'éloignement du flacon de propofol, objection qui a été retenu par le juge. La même chose s'est produite lors d'une question sur les aiguilles jetables : Fleak a expliqué qu'elles se trouvaient à plusieurs dizaines de centimètres du lit mais lorsque la défense a voulu savoir si elles étaient "à portée de main", l'accusation a fait objection avec succès. La défense n'a donc pas pu déployer pleinement sa théorie.

17h30 (heure locale) - A l'issue de cette première semaine d'audience préliminaire, l'avocat de Joe Jackson, Brian Oxman, a fait savoir que la famille était "complètement anéantie" d'apprendre la quantité de médicaments administrés à Michael Jackson pendant les derniers jours de sa vie. L'information la plus douloureuse, à leurs yeux, est le fait que Conrad Murray ait attendu plus d'une vingtaine de minutes avant de prévenir les secours.

CNN nous apprend par ailleurs que le juge a rappelé à l'ordre Ed Chernoff, l'un des avocats de Conrad Murray, car il semblait tenter d'obtenir des témoins de l'accusation des informations susceptibles de lui être utiles dans un futur procès. Le juge lui a déclaré : "Nous ne sommes pas en mission d'exploration ici". Plus tard, il l'a une nouvelle fois hélé avec humour : "Houston, nous avons un problème", a annoncé Pastor (malicieuse référence à la ville dont plusieurs avocats du médecin - y compris Chernoff - sont originaires). Les témoignages reprendront lundi à 10h du matin (heure locale).

Source : Elusive Shadow